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Estação Ecológica de Pirapitinga
Morada Nova de Minas abriga a Estação Ecológica de Pirapitinga (EEP), importante área de proteção integral que tem o objetivo de preservar a natureza, promover o desenvolvimento socioambiental e possibilitar a realização de pesquisas científicas. A EEP é a única unidade de conservação federal em Minas Gerais na categoria Estações Ecológicas.
Visando auxiliar nos trabalhos de preservação, o Ministério do Meio Ambiente e o Instituto Chico Mendes publicaram, em 2013, o Plano de Manejo da Estação Ecológica de Pirapitinga.
História
Criada em 1987 pelo decreto nº 94.656, a EEP é considerada pelo Ministério do Meio Ambiente uma área altamente relevante nos cenários nacional e internacional de conservação de biodiversidade.
Com a construção da represa de Três Marias, a área onde hoje se encontra a EEP adquiriu a característica de ilha, que provavelmente serviu de refúgio para muitas espécies quando do enchimento do reservatório, em 1962. Portanto, possui características físicas singulares para a preservação de espécies, sobretudo para aves, peixes, mamíferos, répteis e anfíbios.
Quando as águas do reservatório estão baixas, a área da Estação assume características de península, interferindo na sua riqueza biológica e nos padrões ecológicos associados. Assim, em seus 1.090, hectares são identificados ecossistemas importantes por suas características ecológicas, fisiográficas e de diversidade de espécies animais e vegetais que abrigam.
Fauna e flora
A EEP abriga oito espécies ameaçadas de extinção em Minas Gerais: tatu-canastra, tamanduá-bandeira, lobo-guará, jaguatirica, onça-parda, lontra, cateto pecari tajacu, arara-canindé e a cabeça-seca. A unidade também é local de reprodução do jacaré-do-papo-amarelo, que já foi considerada como ameaçada de extinção devido à destruição do seu habitat natural e à caça ilegal.
Só de aves, foram identificadas, até o momento, 189 espécies pertencentes a 66 famílias. Destas, 33 têm seu comércio internacional regulamentado e seis apresentam algum grau de ameaça de extinção. Além de ter se tornado o habitat de centenas de espécies de animais, a EEP é reconhecida como importante local de pouso e alimentação de espécies migratórias.
Quanto aos animais de médio e grande porte, há 15 espécies catalogadas na região, distribuídas em 7 ordens e 12 famílias.
A flora da Estação Ecológica de Pirapitinga também é diversificada, com 117 espécies vegetais catalogadas, pertencentes a 90 gêneros e 44 famílias.
Além de sua inquestionável relevância para a preservação ambiental, a EEP também permite a realização de pesquisas para a geração de conhecimento sobre a conservação da biodiversidade, em especial sobre o cerrado, contribuindo para a formação de um pensamento crítico sobre a interrelação do homem com o ambiente.
Por estes e outros motivos, a EEP possui extrema importância para a conservação dessas espécies em Minas, sobretudo se considerarmos que somente 2,03% do território mineiro é protegido em Unidades de Conservação de Proteção integral.
